藉謀殺，與作者成長
與牛小流的交情，始於對推理／犯罪小說的熱愛。
當年拒絕了一篇創意天馬行空到完全罔顧物理科學的推理小說（不屬於“變格派”推理，要歸類為奇幻類型又有點尷尬）後，內心對我喊話，要我另找一篇推理作品“補”上（雖然當時出版社並不急著出版一本推理小說）。
於是，這篇作品的落選，成就了另一位文字愛好者的出書良機，也敲開了我們的友誼之窗。我瀏覽電郵中無數封的投稿來函，終於被一附件吸引，那是同一封電郵中三份小說稿件的其中一篇。
我下載，打開，閱覽……對其中抵死中二的文字及對故事的層層推進無法自拔，邊看邊笑邊緊張。除此之外，文中不時竄出一兩句看起來非常熟悉、抓住我注意力的詞句，那是周杰倫的歌詞！這作者竟能將之跟本身作品相結合，引用得與故事情節非常貼切不感突兀，可見跟我一樣也是周氏鐵粉。當時覺得，這作者是奇才，這篇推理小說必須成書讓更多人看見，向總編解說這稿件的精彩、一些基本行銷方案後，即回郵答應了作者出版。經過約半年時間編輯（原稿很“成人”，需大幅度刪改，將限制級內容“河蟹”成普及版），溝通期間也更加深了對這位作者的認識。
這本書，是《九流偵探》；作者牛小流。
往後至今，跟他從相敬如賓的作家—編輯關係演變至無所不談的朋友，時常相互分享值得推薦的類型小說，或一起揶揄寫得很糟的作品，見面暢談時更會忘了時間忘了回家路。他拓展了我對這類型文學的知識，了解其中的派別及專業名稱：從本格冷硬到巴嘎，新本格到變格派，看似明確，有時卻難以界定……也發現我們的品味處於商業與小眾之間，都喜歡好故事。
以編輯立場來看，我覺得更為難得的是，身為業餘作家的他清楚知道自己每次的創作想帶出的訊息，主題目標明確，創作新稿會力求突破，盡量避免重複前作或他人用過的手法，說服不了自己的稿件絕不交來，所以常拖很久才來新稿。
回想他曾對我說：作者最好還是與編輯保持適當距離。他擔心當彼此太熟悉，就無法不留情面地迸發出讓作品進步的火花。這點我謹記於心，於是編校他的稿時，會更嚴謹，底線愈設愈高，發現沒詳解之處會要求他給我（讀者）一個說法——說服我！絕不許他敷衍帶過，為此投入更多精神在他作品中，只差沒去殺人以求證文中所述（他新作遲遲不出，因為卡在我這關）。幾年下來，他出的五六本書，讀者可以發現他文筆愈發精練，詭計越趨離奇，故事情節更扣人心弦，同時也代表我編輯經驗的成長。
這是身為編輯遇上書籍大賣以外的額外收穫，一種能夠與作者成長的歡樂，及榮幸。
（此文2019年曾刊於《中國報》）
