新书试阅：〈椰壳碗的故事〉
爱凑热闹是小孩的天性，我也不例外。听说他们搬家过来，立刻跑过去看个究竟。可是让我大失所望和百思不得其解的是，搬家不是有很多东西吗？为何他们母子四人只是各拎了个包包，别无他物，这算是搬家吗？
于是，赶紧回去跟母亲打报告：
“阿母，为什么他们搬家只有一点点东西呢？”妈妈听了，先是沉默不语，过后听她幽幽地叹了一口气说：
“阿妹，你还小，不懂事，建嫂一个人带着三个孩子，日子不容易过呀！”
自那一天开始，我经常看到妈妈将一些多余的日常用具或用品，拿去送给建嫂。同时，刚好有个马来胶工辞了职，建嫂知道后，就毛遂自荐愿意顶替他的胶号，于是，对方也就顺理成章成了我家一名割胶工人。
自此之后，每天早上，两个大的男孩，就跟随建嫂到胶园去帮忙拔胶杯、收胶汁。至于最小那个叫“阿猪”的，年龄与我相仿的小男孩，则留在家里，负责看守屋子。
小孩都是不甘寂寞的，所以，每天有大半的时间，阿猪就会跑到我家来，找我和弟弟玩。
但是，有一件事叫我两个老哥感到很不爽快的，就是每当吃午饭时间快到时，阿猪就会飞快地跑回家去捧来一个椰壳碗，再匆匆地赶回来，默默地站在我家厨房门口。这时候，妈妈总会盛些饭菜，倒在他的椰壳碗里，然后叫他回去坐着吃。一次、两次、三次，后来竟变成了习惯。
不久之后，哥哥开始对妈妈提出抗议，发出怨言：
“好像小乞丐一样，难看死了，阿母，下次你就不要理他一次两次，阿猪就不敢再来了！”没想到宅心仁厚的母亲一听哥哥的话，生气地斥责道：
“阿猪他妈一早出门割胶，肯定是没有煮饭，小孩子哪能耐得住饿？你们没饿过，不知道饿的滋味，大人都忍受不了，何况是小孩？”
——摘录自〈椰壳碗的故事〉
作者写她的童年故事，重塑1930-60年代朴实无华的生活，都是些活在目前科技发达、几乎人手一机的都市小孩难以想象的场景。
那年代，小孩可以把大小不一的枯叶想象成不同数额的纸钞做生意；可以不惧危险独自爬上阁楼“淘宝”，阅读父亲的藏书，并因读懂大人的文字而获得小确幸；因为有能力替母亲代笔写信给远在他乡的亲朋戚友而自豪；也能为了看酬神戏而兴奋个好几天……
当然也有不开心的回忆，包括每到中午即拿个椰壳碗跑来“乞食”的邻居家小孩，还有至今仍历历在目，当时亲眼目睹“大耳窿”前来欠下巨债的邻居家的抢婴戏码。
爱薇著《抢婴——奶奶非一般的童年故事》如今已在全马各大书局上架。
